Ce livre écrit en 1998, à la sortie du gouvernement, décrit les difficultés auxquelles un ministre, qui veut même légèrement modifier les choses, se trouve confronté. Reprenant un certain nombre de sujets qui sont toujours de l’actualité, comme la pollution de l’air, le nucléaire ou les pesticides, ce livre décrit par le menu tous les obstacles.
Depuis lors, d’autres ministres, comme Francis Mer ou Nicolas Hulot ont chacun dans leur domaine décrit une situation comparable.